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第7章 赵太妃寿宴风波

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    妓女进宫的事惊动了内务府三个大臣。

    出事后,许大臣接到邱掌案举报,说蒋爷蒋广宗叫邱掌案让妓女进宫,气得不行,连夜把蒋广宗叫去内务府案房训斥一通,责备他怎么这样愚蠢,要是惊动了西太后,不是摘顶子就是丢脑袋。蒋爷说邱掌案胡说,自己根本没叫邱掌案去叫妓女进宫,邱掌案纯粹是诬陷自己,要和邱掌案当面对质,揭穿他的谎言。许大臣嘿嘿笑,也不细究,只说提醒你一句,到了慎刑司,要是邱掌案一口咬你,你也是脱不了关系的,明白吗?蒋爷暗自一惊,许大臣难道知道实情?顿时泄了气,嘻嘻笑说,那……许大臣说这点事就束手无策啦?一头笨驴,自个儿回去好好琢磨琢磨。蒋爷走出许大臣案房,因为琢磨心事摔一跤,人倒没摔着,就是吓一跳,过半天心还咚咚跳。

    毛大臣接到禀报,急忙找周爷说事。内务府衙门很大,三个大臣一人一个四合院当案房。这四合院是三进院,最里面是大臣案房,前两院是司房。天井里搁着几盆芍药几盆月季,正姹紫嫣红。毛大臣详细问了妓女进宫的事,边听边摸着胡子笑,插话说柳崇孔怎么想出这个点子?周爷说可不是吗,这小子脑瓜灵活,替徐树叶解了围,不然还不知道怎么收场。毛大臣说现在也还没有收场,真是胡闹,又说据你所知,是蒋广宗的主意吗?周爷说肯定是,有邱掌案做证,邱掌案已经举报蒋广宗。毛大臣说,邱掌案举报归举报,事情是真是假我有怀疑。你想啊,邱掌案忌恨蒋广宗,是蒋广宗免了他首领职务,这么重要的差事,蒋广宗怎么会交给邱掌案办?是不是邱掌案在捣乱啊?周爷一想有道理,蒋广宗再笨也不至于这么笨,但刚才叫柳崇孔问过邱掌案,邱掌案发誓说是蒋爷叫他去叫妓女进宫的啊。他便把他向我询问邱掌案的事如实告诉毛大臣。

    事情发生后,周爷匆忙赶到现场,邱掌案就向他说了蒋爷指使他叫妓女进宫的事,就觉得事情重大,要做具体调查,可现场事情多,便叫我详细找邱掌案谈谈,还要我做记录。我按周爷吩咐找邱掌案说事,问他怎么回事,怎么扯进蒋爷圈子去了?邱掌案说他也正纳闷,不知蒋爷为啥把这事交给他。我问了蒋爷找他的全过程,冥思一想有蹊跷,不叫黄厨头、青常备、王厨头、唐首领出面,叫邱掌案出面,不出事有一说,邱掌案便被蒋爷拿住把柄,得乖乖跟他走;出事也有一说,蒋爷死不认账,把全部责任往邱掌案头上推,一箭双雕啊。我这么一说吓得邱掌案直哆嗦,急忙问怎么办怎么办,我不是死定了吗?我叫他别急,要他拿出蒋爷要他去叫妓女进宫的证据。邱掌案傻了眼,说这哪有啥证据啊,这不是坑人吗?他说着说着说了句“我去内务府说清楚”,拔腿就走。我急着去向周爷禀报,也没去追他。

    周爷把这些情况告诉毛大臣,问毛大臣见没见着邱掌案,又说柳崇孔这想法不是没有道理。毛大臣听了皱眉无语,突然一拍桌案说:“就这么回事!你快带人去外御膳房走一趟,看看邱掌案的情况,要是见着了,你带他去你住处睡觉。”周爷蒙了,傻愣在那儿不动,琢磨毛大臣这话啥意思。毛大臣着急地说:“还瞎琢磨啥?快去!晚了要出事!带内务府护军去啊!”

    内务府只有张大臣优哉游哉,背着手信步来到许大臣案房问案情如何,需不需要帮忙。许大臣刚打发走蒋广宗,正担心他这一去如何处置,是否恰当,额头正皱成“川”字,见张大臣走来,忙装着没事人似的哈哈笑说:“芝麻点事何劳张大人费心,老夫已安排妥帖,倒是看毛大人那边灯火辉煌,大人不妨过去瞧瞧,兴许有事。”张大臣说:“知道了,许大臣烦着呢,老夫这就告辞。”许大臣忙说:“留步留步,老夫言语笨拙,有所得罪了。既来之别慌走,反正也不是当值,借此皓月当空美景,咱们喝两杯如何?”张大臣就不好说走了,这才重新坐下。

    内务府管皇室的事,是朝廷最大最富有的衙门,有“树小墙新画不古,此人必是内务府”一说。所以内务府的主要官员都由镶黄、正黄、正白旗这上三旗包衣担任,不然皇室也不放心。内务府设总管内务府大臣,级品不算高,毕竟不能与安邦治国大员一概而论,为正二品,由皇帝从满洲王公、内大臣、尚书、侍郎中特简,或从满洲侍卫、本府郎中、三院卿中升补,自然都是最信得过的人。内务府管辖七司三院,是广储、都虞、掌仪、会计、营造、慎刑、庆丰七司和上驷院、武备院、奉宸院,还管着三织造处、敬事房等三十多个衙门,集内廷诸事、诸权、诸责于一身,在紫禁城自然是要啥有啥,一呼百应。虽说内务府的人富裕有余,但地位不高,因为上三旗包衣不过是随龙入关的使唤人,外八旗的人是不屑与之联姻的,就是他们自己,也要做到一二品大员才得以抬旗脱包衣与世人平等。

    张大臣是镶黄旗,祖上是皇帝的包衣奴才,到他这辈戴上二品顶戴。虽说抬了旗,还是不敢放肆,处处以前辈巴克坦布为榜样,不越雷池。巴克坦布是老内务府总管。有次朝廷花五十万银子找营造商修大内数处工程,营造商偷工减料,送车马费给巴克坦布希望他别管。巴克坦布不收,叫营造商多买石灰,把工程做结实一些。内务府一干人便都不敢收好处费,转身骂巴克坦布好狗不挡路。巴克坦布知道了暗自高兴,他就是要背骂名。事后东窗事发,一干人受罚,唯独巴克坦布没事。张大臣效法巴前辈,见许大臣、毛大臣与属下“授受不亲”便取袖手旁观、明哲保身态度。

    张大臣与许大臣杯觥交错,一番应酬,不外乎说些“举杯邀明月”的空话,并不曾提及妓女进宫的只言半语,便告辞而去。转几个弯,过几道桥,逶迤来到毛大臣院子,问得毛大臣还未歇息便进去瞧瞧,意思很简单,既然去了许院,就不可不来毛院。毛大臣打发走了周宗,正为邱掌案安危忐忑不安,哪里睡得着,见张大臣到来,自然起身迎候,于是二人喝茶聊天,自有一番应酬。

    再说蒋爷和周爷,趁着朗朗月光,各自带着人一前一后赶往外御膳房驻地,自然蒋爷先到周爷后到,差了大概这么半个时辰。宫里习惯早睡早起。住宿地一大排屋子都灭了灯,黑黢黢的,只有屋檐上挂着的几盏灯笼透着微弱的光亮,又因为不准养狗,除风吹树叶嗖嗖作响外,一丁点声音也没有。邱掌案此刻已经睡下,虽说一时半会睡不着,想东想西,但也慢慢朦胧进入梦乡,突然觉得憋气,伸手来抓,一把抓住两只手腕,猛地惊醒,睁眼一看,黑暗中有张蒙面脸人正卡住自己喉咙,便使劲蹬踢,可腿被人使劲按住,动弹不得,又使劲叫喊,但一丝声音也发不出来,眼前突然一黑,浑身顿感轻飘飘的,便化作一股青烟随风散去,化为乌有。

    周爷带人赶到,叫人点亮烛火引往邱掌案房间,开门一看,梁上悬着个伸舌头的人,赶快叫人放他下来,一摸鼻息,没气了,叫人辨认,不是邱掌案是谁。周爷忙叫带来的内务府护军封锁场地、缉拿凶犯,全住宿地的厨役都被叫醒接受审讯,折腾到天亮也毫无线索。周爷望着邱掌案的尸体发愣,希望他突然张嘴说出谁是杀手。他懊恼极了,不停地捶打脑袋骂自己是笨驴,怎么连杀人灭口的事也没有丁点预感,又想,是谁干的?做得这么干净利落,一点蛛丝马迹也不留,显然不是一般人所为,紫禁城只有禁军才有这等高手,那紫禁城禁军怎么插手此事呢?又是谁调动禁军的呢?一个问号接一个问号,令他头脑发热发痛。

    第二天,内务府叫来有关衙门总管商议这事。三位大臣听完禀报,撇开众人,关门会商。许大臣是领班大臣,自然首先发言。他听了半天禀报已经疲倦,便半靠着太师椅说:“毛大臣、张大臣,家里就咱三位,那两位这会儿还不知在杭州还是无锡,先研究吧。怎么看这事?”毛大臣、张大臣说,听许大人高见。许大臣便说:“那老夫抛砖引玉。”他挺直身子喝口茶接着说:“我以为处理此案的第一步,也是最关键的一步,是首先确定这妓女是自己擅自进宫还是被人撺掇进宫。要是擅自进宫,这事比较简单,主要责任在宫禁不在内务府。要是撺掇进宫,这事比较复杂,一个牵涉面广。二是超出内务府大臣处理权限,就得报请皇帝圣旨,而皇帝圣旨不外乎指派禁军统领、内务府大臣、护军统领甚至几个亲王郡王,那就不是我们说得起话的了。你们说是不是?”

    他又端碗咕咕喝茶。笔帖式后桌做记录,上前替他掺水,也替毛大臣、张大臣掺水。此事十分要紧,连伺候的太监也被叫走。毛大臣、张大臣听了这番鞭辟入里的开场白,不禁哑然,也端碗喝茶,暗自思量。

    许大臣的案房里除古香古色的书案、书架、八仙桌、太师椅,还有一些新鲜物件,像墙角摆放着一座落地钟,英国货,一到正点咚咚响,还有地上铺的波斯地毯、品架上的美国望远镜、书桌上的意大利放大镜等,不外乎近水楼台先得月,从各国贡品中顺手牵羊拿来用的。

    许大臣说:“诸位大人,要是到这一步,想必二位大臣久历朝事,满腹经纶,一定想得到,无论结果如何,内务府脱离不了第一责任。若是御史风闻弹劾,加之民间舆论杀人,就不是我等可以收场的了,又是何苦呢?依老夫的意思,多一事不如少一事,既然死无对证,就不要再提谁叫谁进宫的事,就说这妓女私自混进宫算了。”

    毛大臣听了暗自咂舌。昨晚得知邱掌案死讯,毛大臣一夜无眠,深为自己行动迟缓而自责。他先前听周宗禀报便察觉到此事有蹊跷,明摆着是蒋广宗借刀杀人,不管成与不成,邱掌案必死无疑,所以有叫周宗马上赶去保护邱掌案之举,可惜晚了一步,不禁感叹这件事的主谋何其狡猾。正不知如何是好,这会儿听了许大臣这番话,显然一唱一和、一张一弛,更是佩服不已。他想,要是坚持说蒋广宗叫邱掌案让妓女进宫已无意义,死无对证,不可能扳倒蒋广宗,倒可能暴露自己调查食材走路的事,只好蜷脚吧。

    毛大臣说:“许大人言之有理,佩服、佩服。依老夫之见,邱掌案之言不可靠。蒋广宗与邱掌案有过节,罢了他首领之职,不免招邱掌案忌恨,不可能叫他让妓女进宫。至于邱掌案之死,禁军首领也看了,听听他的意见再说吧。”

    张大臣说:“这样好。再加一条,徐树叶嫖娼不给房钱之事信不得,也不能信,一信啊咱们三人都牵进去了。”

    三位大臣面面相觑,突然笑起来。

    经过一番商议,原以为分歧严重,必定有一番纠葛,出乎预料,竟很快取得一致意见,上报皇帝。内务府的意见是,查北海内宫监追月楼妓女齐玉娇,盗得御膳房腰牌一枚,图新鲜好玩,私自闯进宫禁迷路,遭禁军内务府官员围追,走投无路投湖自杀身亡属实。另附一单片说外御膳房掌案邱掌案之死,经禁军首领会同内务府大臣共商定,该员确系自杀身亡,与妓女闯宫无涉。最后自责一番,请皇帝处置,感恩不尽云云。不日皇帝圣旨到曰:宫禁之泛可见一斑,着内务府诸大臣罚三月俸银、禁军首领罚三月俸银,钦此。

    至于赵太妃宫司房徐树叶嫖娼嫌疑,照蒋爷意见是要处理的,不过徐树叶不是他的人,鞭长莫及他管不着,只是嚷嚷。许大臣认为此风不可长,还得有所警惕。毛大臣的意见是照张大臣的看法办。许大臣就问张大臣啥看法。张大臣先是莫名其妙地傻笑,再看毛大臣冲他眨眼睛明白了,送到嘴边来的吃物不吃有罪,便脱口而言:“他是太监,归敬事房管。”

    紫禁城的太监多,乾隆朝有宫监机构一百二十七处、太监二千八百六十六人,嘉庆朝有宫监机构一百零二处、太监二千六百三十八人,眼下光绪朝已大为减少,也有宫监机构六十三处、太监一千九百八十九人,犯了事都由内务府直接处置,闲了敬事房不说,给自己也上了套,整天忙太监事吧。还有一层太监不好管,时常发生违规情况,比如禁地饮酒行凶、口角斗殴、不守法度、喧哗无礼、宣招不应、抗违不至、坐更打瞌睡、假期不归等。乾隆四十九年六月,瀛台一个当差太监因为母亲病重,告假三天回家,后母亲病逝,办完丧事赶回宫销假晚了半天,被作为逃跑处理,发到南苑马棚铡草三年。与这人同时受罚的有十三个太监,七人是逃跑被抓回来的,每人身上锁九条锁链。

    嘉庆初年,嘉庆皇帝因历年已久,不符者居多,向内阁要各省道府名单备查,并没有交代给奏事处太监。奏事处总管太监曹进喜主动替嘉庆皇帝催收,在勤政门外向军机大臣查问情况,严厉指责吏部办事拖沓,迟迟不报。军机大臣把这事禀报嘉庆皇帝。嘉庆皇帝派绵课、汪廷珍、那清安去当面讯问曹进喜。曹进喜供认自作主张,态度不好。嘉庆皇帝口谕,革去曹进喜五品顶戴、廷杖二十,罚端门看门。

    嘉庆二十一年宫内失火,烧了九洲清晏等处。内务府大臣禧恩把管理九洲清晏等处的一帮太监关押起来,按条律提出处理意见,奏请嘉庆皇帝核准,最后的结果是,太监袁进喜、韩进玉绞监候,秋后处决;首领太监黄喜、刘文得革去顶戴、发往打牲乌拉,给官员为奴,遇赦不赦;八品首领太监王得太革去首领、罚月银十年;圆明园六品总管太监赵喜、七品总管太监王进朝革去顶戴、罚月银六年;圆明园六品总管太监张二汉革去顶戴、罚月银三年;内廷总管太监王常清革去顶戴、罚月银六年;太监袁进喜发给打牲乌拉官员为奴,遇赦不赦。

    所以张大臣这么一说,内务府便把徐树叶交敬事房处理。这叫退一步海阔天空。毛大臣跟敬事房总管太监孙有子打招呼,多一事不如少一事。黄厨头恨徐树叶帮我,要蒋爷不要放过徐树叶。蒋爷管御膳房管不了敬事房,得找许大臣,请许大臣严处徐树叶。许大臣正要发话,门上报李统领派人来请安,心里咯噔一下,这唱的哪一出,既不是一年三节,又不逢生日忌日,便叫声进来,又挥手让蒋爷帐后回避。

    不一会,人来了,是李统领的跟班小太监。西太后宫的人规矩大,隔着八尺地啪啪甩袖,两腿先左后右跪地,身子挺直,摘下帽子放身右边,磕一个头站起身,这叫双腿安,奴才对主子请安。许大臣问李统领有何吩咐。小太监说回大人话,李爷叫奴才前来请安。许大臣纳闷,啥花招,又问他还有啥吩咐。小太监说李爷没有吩咐。许大臣说知道了,你走吧。小太监说一声“喳”,徐徐后退而去。这时内务府习总管进来压低声音说,徐树叶的事别计较了,李统领是他干爹。许大臣愕然不解,没听说过啊,问习总管何以得知。习总管说刚才听门房说的,门房说听这位小太监说的。许大臣拍拍脑袋说差点误事。

    蒋爷都听见了,讪笑着走出来跟许大臣告辞,招手要习总管一道,边走边给习总管说差点忘个事,关东鹿角片子得用白蜜浸泡后熬制,别糟蹋了。习总管说蒋爷您放心,您送来这么贵重的东西我敢黑吗,已叫人送许府了。蒋爷说听岔了不是,您那份叫人送您府上了,也得白蜜浸泡,包您红旗不倒。二人嘿嘿笑。

    这些事我是无法目睹,都是事后听周爷说的,后来的事也证明的确如此,那就是黄厨头见我和徐树叶平安无事,害怕我们弄到他贪污食材的证据,又使出欲擒故纵之计,令我狼狈不堪。事情发生在妓女进宫后的第二个月。

    宫里太监、宫女、厨役、护军的俸银都不多,特别是无品级的每月只有二三两银子、两三斗米,往往弄得穿补丁衣服。他们也有盼头,那就是节赏、寿赏、季节赏、加班赏等多种赏赐。皇帝大婚和生皇子的赏赐最多。季节赏赐不是银子是物件,各种绸缎、绫罗、锦纱、皮毛和珠宝、玉器以及各种名贵的书画等物。节赏每年三次,春节、端午、中秋。每次赏赐,总管太监银三百两、尺头四卷;首领太监银一百两、尺头四卷;回事太监银一百两、尺头二卷;小太监银四十两、尺头一卷半;首领太监银二十两;无品级太监也有几两赏银。这些赏赐加起来比俸银多多了。

    所以,赵太妃满六十的消息令太妃宫的太监、宫女、厨役、护军特别高兴,因为是甲子满寿,早就有风声出来说不仅赵太妃要赏,连西太后、皇上都要赏,便都眼巴巴盼着。赵太妃瞧着笑眯了眼,发话说好好当差,都有赏。大家听了更来劲,走路风摆柳,希望得头一份。

    我自从出那事后心情一直不好,邱掌案被人卡死的样子老在脑子里转悠,总觉得自己没把事情处理好,罪孽感压在心上挥之不去。徐司房见了来劝我,说邱掌案肯定是蒋爷派人害死的,我们替邱掌案报仇。我问怎么报。他说继续查啊,把他们盗用食材的事查出来,让皇帝惩罚他们。我赶紧叫他小点声,说这事只可意会不可言传。

    黄厨头见了也来劝我,说人死不能复生,又说他也有责任,今后大家商量办事,没有必要明争暗斗。我不明白他的话,问他谁斗了。他说好好,我自个儿跟自个儿斗得了。我心里咯噔一下,也许李统领发话了,不让他们这么胡来。我进宫这么些年没能与李统领直接打交道,但听大伙儿说李统领不错,谨小慎微,唯唯诺诺,才不像蒋爷那样嚣张。我把这想法告诉徐司房。他说那当然啦,干爹说蒋广宗你不准胡来。我说李统领真这样说啊。他说这还有假,他当时在场亲耳所听。我想这样就好了。我跟周爷说了这个情况。周爷说我幼稚。我说我是大人了,不幼稚。他说你不幼稚为啥信这鬼话。我说这不是鬼话,是真话。他说你不信咱们骑驴看本走着瞧。我心里说走着瞧就走着瞧。

    转眼赵太妃的生日到了,果真十分隆重,西太后和皇帝爷除赏赐金银外,破例允许为赵太妃举办万寿宴。这可是百年少见的殊荣。大清最隆重的宴席是满汉全席,是当年为康熙皇帝六十六岁大寿特意举办的,有冷荤热肴一百九十六品,点心茶食一百二十四品,计肴馔三百二十品;菜式有满菜特点的烧烤火锅涮锅,有汉菜特色的扒炸炒熘烧;宴中有宴,有蒙古亲潘宴、廷臣宴、万寿宴、千叟宴、节令宴,要吃三天,是中华菜系的最高规格。

    万寿宴就是其中之一。

    我进宫这么些年听说过万寿宴,也没做过,找徐司房要膳单看,有茶、干果、蜜饯、馍馍、酱菜、酱鸡、御菜、膳汤、膳粥、攒盒、水果共计五十八品,具体名称是:

    丽人献茗:庐山云雾。

    干果四品:奶白枣宝、双色软糖、糖炒大扁、可可桃仁。

    蜜饯四品:蜜饯菠萝、蜜饯红果、蜜饯葡萄、蜜饯马蹄。

    饽饽四品:金糕卷、小豆糕、莲子糕、豌豆黄。

    酱菜四品:桂花辣酱芥、紫香干、什香菜、虾油黄瓜。

    攒盒一品:龙凤描金攒盒龙盘柱。

    五香酱鸡:盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条。

    桂花酱鸡:番茄马蹄、油焖草菇、椒油银耳。

    前菜四品:万字珊瑚白菜、寿字五香大虾、无字盐水牛肉、疆字红油百叶。

    膳汤一品:长春鹿鞭汤。

    御菜四品:玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌。

    饽饽二品:长寿龙须面、百寿桃。

    御菜四品:参芪炖白凤、干煵牛肉、父子同欢、粉蒸鲢鱼。

    饽饽二品:长春卷、菊花佛手。

    御菜四品:金腿烧圆鱼、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、蟹肉双笋丝。

    饽饽二品:人参果、核桃酪酥。

    御菜四品:松树猴头蘑、墨鱼羹、荷叶鸡、牛柳炒白蘑。

    烧烤二品:挂炉沙板鸡、麻仁鹿肉串。

    膳粥一品:稀珍黑米粥。

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